Petanque, van toen tot nu

Een stukje geschiedenis

1. Vóór 1907Provence

   De tijd van het jeu provençal

   In de 19e eeuw is het zuiden van Frankrijk in de ban van het jeu provençal, ook wel « la longue » genoemd. Het terrein is lang, en de schieters nemen drie passen aanloop voor ze werpen.

2. 1907La Ciotat

   Voeten stevig op de grond

   Jules Hugues, bijgenaamd « Lenoir », kampioen in het jeu provençal, kan door zijn reuma niet meer lopen. Hij trekt een cirkel op de grond, gooit het doelballetje op 5 à 6 meter en speelt zonder te bewegen, met de voeten stevig op de grond. In het Provençaals heet dat « pè tanca »: petanque is geboren.

3. 1910La Ciotat

   De eerste wedstrijd

   Op 11 juni 1910 spelen acht ploegen van twee spelers de eerste officiële wedstrijd petanque, met 10 frank als prijs.

4. 1945Frankrijk

   Een nationale federatie

   De Franse federatie voor petanque en jeu provençal wordt opgericht om de spelers samen te brengen van een sport die al sinds 1910 wedstrijden organiseert.

5. 1949Verviers

   Petanque komt naar België

   België

   Via Verviers raakt petanque ingeburgerd in België. Het is zelfs de eerste club buiten Zuid-Frankrijk.

6. 1957Spa

   Het idee van een wereldfederatie

   België

   Tijdens een internationaal toernooi dat de Belgische federatie in Spa organiseert, besluiten afgevaardigden uit zes landen een internationale federatie op te richten. Die ziet het levenslicht op 8 maart 1958 in Marseille.

7. 1959Spa

   Het eerste wereldkampioenschap

   België

   In Spa wordt het allereerste wereldkampioenschap petanque gespeeld.

8. 1981 · 2000WK

   Twee wereldtitels

   België

   België wordt wereldkampioen triplet in 1981, en opnieuw in 2000 met Jean-François Hémon, Claudy Weibel, André Lozano en Michel Van Campenhout.

9. 1995 · 2005Brussel

   Het WK in Brussel

   België

   Brussel ontvangt twee keer het wereldkampioenschap, in 1995 en in 2005.

10. 2004Frankrijk

    Een topsport

    Het Franse ministerie van Sport erkent petanque officieel als topsport.

11. 2015Nice

    Eerste individuele wereldkampioen

    België

    Claudy Weibel uit Aarlen wint het allereerste wereldkampioenschap tête-à-tête.

12. 2017Gent

    Het WK keert terug naar België

    België

    Gent ontvangt de wereldkampioenschappen tête-à-tête en doublet.

En vandaag?

Petanque zit in de lift. In Frankrijk, de bakermat van de sport, spreken de cijfers voor zich. Door covid zakte het aantal aangesloten spelers in 2021 tot 226 000. Sindsdien gaat de curve alleen maar omhoog: 263 000 in 2022, 282 000 in 2023 en meer dan 300 000 in 2024. Eind mei 2025 telde de Franse federatie al 305 470 aangesloten spelers, een record. Het is vandaag de grootste niet-olympische sportfederatie van Frankrijk.

Dat succes is geen toeval: petanque is wellicht de meest toegankelijke en gezelligste sport die er bestaat.

Om te beginnen heb je bijna geen materiaal nodig. Bij Decathlon België kost een set van drie ballen met but en tasje amper 20 €. Geen abonnement, geen sportoutfit, geen reservering. Zelfs voor competitie blijft de investering bescheiden: gehomologeerde ballen kosten vanaf ongeveer 60 €.

Je speelt het op elke leeftijd. In Franstalig België verwelkomt de federatie spelers vanaf 6 jaar, en naar boven is er geen grens: in Frankrijk is meer dan vier op de tien aangesloten spelers ouder dan 60. Het is een van de weinige sporten waar grootouders en kleinkinderen echt dezelfde partij spelen.

Ook mensen met een beperking kunnen meespelen. De Franse Handisportfederatie vermeldt dat je kan spelen in een rolstoel, met een visuele beperking, als je doof of slechthorend bent, of met een motorische beperking. In Vlaanderen staat G-petanque open voor mensen met een verstandelijke beperking, autisme of een psychische kwetsbaarheid.

Nog een troef: openbare terreinen vind je overal. Je hoeft er alleen met je set ballen langs te gaan. En daar toont petanque zijn beste kant: een namiddag met vrienden of familie, waarin je evenveel praat als speelt, en waar je vaak nieuwe mensen leert kennen.

Maar vergis je niet: ook al heb je geen enkele vaardigheid nodig voor je eerste partij, petanque wordt ook op het hoogste niveau gespeeld. Wereldkampioenschappen bestaan sinds 1959, en België doet er volop mee: het is het land dat het vaakst op het podium stond in triplet, na Frankrijk.